宿泊とコワーキングスペースの可能性

その頃、コロナ禍でコトバスの観光・旅行関連サービスの多くは停止していましたが、一方でオンラインバスツアーが人気コンテンツとなり、そのつながりでとあるオンライン宿泊イベントに参加する機会がありました。
そこで知り合った参加者を通じて、宿泊のサブスクリプションというサービスがあることを知ったのです。

折りしもコトバスでは出社を控えてリモートワークに切り替えていた時期だったため、ノマドワークを試してみる良い機会ととらえ、さっそく宿泊サブスクリプションに登録することにしました。
サブスクを利用し、地方を転々としながらオンラインで業務を行なってみたところ、現地では思ったより旅行している人が多いことに驚きました。

また、ゲストハウスというオーナーやゲスト同士の距離が近い宿泊施設に滞在すると、そこで知り合った人と出かけたり食事に行ったりという交流がその場で生まれることに、体験としての新鮮な面白さを感じました。
また同時期に、イベントを通じて知り合ったコワーキングスペース運営者の話を聞く機会がありました。そこで知ったのが、IT企業が優秀なエンジニアを必要とする案件を提供し、仕事を求めるスタートアップやフリーランスのエンジニアがそれを受注するためのハブとしてコワーキングスペースが機能している事例があるということでした。その点に興味を惹かれ、観光業・旅行業にも応用できないかと考えるようになりました。

手探りのゲストハウス改装

いざゲストハウスを開業しようと動き始めたものの、宿泊業に携わること自体が初めてだったため、運営のノウハウがまったくなくすべてが手探りの状態でした。法律的な制約からオペレーションのマニュアル作りまで、やらなければいけないことは山積みでした。

高松の物件は元々コトバスの社員寮として利用していたものをゲストハウスのコンセプトにあわせて改装することにしました。しかし、こちらも初めての経験だったためなかなか工事が進まず、試行錯誤しながらなんとか形にしていったため思った以上に時間がかかりました。

関係人口創出拠点

元々のコトリのようなツーリストインフォメーションではなく、コトリ高松を宿泊施設にしようと考えたのは、ゲストとより深いコミュニケーションを図れるということが大きな理由としてありました。

立ち寄りや1、2泊程度の短期滞在ではゲストの予定が詰まっていることが多く、せっかくお店やサービスを紹介しても利用できるチャンスがなかったり、その場で関係が終わってしまうことが基本でした。
しかし、中長期滞在のゲストを対象にすれば、うどんタクシーのような既存サービスを利用してもらったり、コミュニティマネージャーや他のゲストと交流することによって地域をより知ってもらうことが可能になります。そこで友人ができたり、地域のファンになってもらうことでまた来ていただく理由ができることに期待しています。

地域観光を支えるプレイヤーが繋がる・育つコミュニティを形成

また、観光や旅行業に関わりたい人材が副業などで気軽に飛び込めるチャレンジの場としてコワーキングスペースやコリビングスペースを活用してもらいたいと思っています。
これからますますインバウンドが増えて観光業が伸びていった時に、 地域側でその担い手が増えたり育ったりしないと恩恵には与れません。
コワーキングスペースが、そういう人たちが伸びる、 繋がれる、育つ場所になっていってくれたらいいと思います。